HISTOIRE DE L'OCRE ROUGE

L'ocre est une terre naturelle riche en oxyde de fer. Lorsque cet oxyde est présent en grande quantité, la terre prend une couleur rouge, allant du rouge orangé au brun profond.

Elle se forme lentement, pendant des milliers, voire des millions d'années, par l'altération des roches contenant du fer.

Contrairement aux pigments fabriqués artificiellement, l'ocre est directement offerte par la nature : il suffit de la récolter, de la broyer et d ela mélanger avec du liquide.

LES PREMIERS HUMAINS

Les plus anciennes traces d'utilisation de l'ocre remontent à plus de 250 000 ans, et peut-être davantage selon certaines découvertes réçentes. 

Des blocs d'ocre portant des traces de raclage ont été retrouvés sur plusieurs sites préhistoriques  en Afrique.

L'un des plus célèbres est la Grotte de Bolombos, où des morceaux d'ocre gravés et des ateliers de préparation de pigments datant d'environ 100 000 ans ont été mis à jour. Ces découvertes humaines montrent que les humains sélectionnaient, broyaient et mélangeaient déjà l'ocre selon des procédés élaborés.

POURQUOI LE ROUGE ?

Le rouge est la couleur du sang. Il évoque : *la naissance *la vie *la chaleur *le feu *la chasse *mais aussi la mort.

Dans de nombreuses cultures, cette couleur a été associée à la force vitale. C'est probablement pour cette raison qu'elle apparaît si souvent dans les sépultures préhistoriques.

LES SEPULTURES PREHISTORIQUES

Dans de nombreuses tombes du Paléolithique, les archéologues ont retrouvé des os entièrement recouverts d'ocre rouge.

L'interprétation varie selon les chercheurs. Certains y voient un symbole de renaissance, d'autres un geste de protection ou de purification. Comme il n'existe pas de textes pour cette période, ces significations restent des hypothèses, mais le caractère intentionnel de l'usage est largement reconnu.

Le défunt semblait être "rendu" à la Terre dans une couleur rappelant la vie.

LES PEINTURES DES GROTTES

Les artistes préhistoriques utilisaient l'ocre pour peindre : *les bisons *les chevaux *les mamouths *les cerfs *les mains *les signes géométriques.

Dans les sites comme la la Grotte Chauvet ou la Grotte de Lascaux, les teintes rouges proviennent en grande partie de pigments à base d'ocre.

Les artistes réduisaient les blocs en poudre, puis les mélangeaient avec de l'eau, de la graisse animale, de la moelle, de la sève, de l'urine ou de la salive pour obtenir  une peinture plus ou moins fluide.

Ils appliquaient ensuite cette couleur avec les doigts, des pinceaux faits de poils ou de fibres végétales, des tampons de mousse, des tampons de cuir ou en la soufflant à travers un os creux pour créer des silhouettes de mains.

UNE MATIERE SACREE

Dans de nombreuses traditions anciennes, l'ocre ne servaient pas seulement à peindre. On l'appliquait  : *sur le corps *sur les masques *sur les outils *sur les objets-rituels et sur les pierres sacrées.

Sa couleur transformait l'objet ou la personne en le faisant passer du monde ordinaire au monde du rituel.

CETTE COULEUR QUI TRAVERSE LES MILLENAIRES

Ce qui est fascinant, c'est que l'ocre rouge est encore utilisée aujourd'hui. Les artistes l'emploient comme pigment naturel. Certaines communautés autochtones continuent de l'utiliser dans des cérémonies ou pour la peinture corporelle. Des artisans restauarent encore des bâtiments historiques avec des enduits à base d'ocre.

UNE COULEUR FONDATRICE 

Parmi toutes les couleurs connues de l'humanité, l'ocre rouge est probablement celle qui porte la plus longue histoire continue.Depuis les premiers Homo sapiens juqu'aux artistes contemporains, elle accompagne les moments où l'être humain cherche à donner un sens à la vie, à la mort, à la mémoire et au sacré.

C'est pourquoi de nombreux archéologues la qualifient de premier pigment de l'humanité. Elle n'était pas seulemnt une couleur ; elle était déjà un symbole, un lien entre la Terre , le corps et l'invisible.

photo personnelle/pigment ocre rouge de Puisaye /bloc ocre rouge carrière du Roussillon